中国书法的发展，是从原始社会最早的岩石刻画到书写，再到今天大家所理解的书法的这样的一个过程。最早期的原始人时代，我们看过很多刻画在石壁、洞穴和山崖的图案，到后期大量出现在生产、生活工具上面的符号性的图案，这种图案和符号性的文字的书写，更多是应用层面的东西，比如记录生活。到了后期才开始产生了书法的雏形。所以我们认为书法的演变实际上是伴随着文字的产生，是人类文明进程的必然结果。
最早期的岩石刻画和书写，它的功能是用来记录和装饰生产、生活当中的一些场景，然后到了后期我们讲的书法，更多的是属于文化性和艺术性的东西。生产技术和艺术之间的关系肯定是有相互融合的地方，文字的演变孕育着中国源远流长的书法艺术，考证中国书法史的跨度，已经超过了三千五百年。书法，成为了中华优秀传统文化当中最精彩的部分。
从我们今天的考古学上说，我们都知道最早的文字甲骨文，到今天我们所看到的简体文字，从最早的夏朝一直追溯到近现代，那么长的一个历史的过程当中，我们的书写工具，我们的字体一直都在发生变化。文字的演变，推动了书法的发展过程。首先是笔、墨、纸、砚的发展历史，我们知道在最早在原始社会的时候，在狩猎的生活过程当中，原始人便用工具去绘画、记录和装饰生活当中的各种各样的场景，从而产生的文字最早的雏形。伴随着整个人类进化的过程，这些图案越来越丰富，越来越简化。
这些最初的图案，当形成体系时，就能够用来表达我们先人越来越复杂的思想。文字就是这样开始产生的。我们在上学的时候，学过文字创造的六种方法，就是古人提出的所谓的“六书”，就是象形、指事、会意、形声 、转注、假借，但严格来说，后两种应属于用字的方法。那么作为书写工具的毛笔是什么时候产生的呢？我们的先人最早用动物的毛发和植物浆液等天然的颜料来进行绘画，这样的一个历史最早可以追溯到石器时代，这是我们考古学家考古的结果。在河南殷墟出土的甲骨文上，考古学家发现，有很多文字书写的痕迹，充分证据的表明在甲骨上书写的文字，用的是红色的朱砂矿物原料。巫师用来祭祀书写的文字，在商代的玉器和陶器的表面上也曾发现过。在秦汉和魏晋时期，中国古代的制造工艺发生了很大的变革，其中以松烟墨的大量出现为标志。
进入到成熟的魏晋南北朝时期，也是中国书法发展的很重要的时期。也是在这个时期，东汉的蔡伦改进了纸张生产的工艺。七十年代末，考古学家在新石器时代的遗址当中，出土了一套绘画的工具，其中有一个砚台的盖子，经鉴定具有七千多年左右的历史，实际上从春秋战国时期已经开始出现砚台。这就是我们讲笔墨纸砚的历史，除了纸张以外，产生的时间都非常的早，证明了我们的祖先非常的聪明。
历史上最早的文字，跟今天所看到的书本印刷体有非常多的不同，文字是一个逐步演变的过程。从最早的甲骨文，到周朝金文，再到秦朝的李斯发明的小篆，统一了六国的文字，产生了新的文字体系。在到汉朝，产生了隶书。我国的书法大概经历了以下几个阶段，就是书法艺术的萌芽、产生、发展、再到大面积开始逐渐演化，成熟时期是殷商到周、春秋战国到秦汉，而当下的三种书体草书、楷书和行书，产生于这样的一个文字转变和应用的时期。
历史上最鼎盛的时期就是魏晋南北朝，今天一直在写的就是我们都知道的楷书，实际上是在唐朝时达到了最成熟。因此我们讲唐朝是书法发展最鼎盛的一个阶段。到了宋朝，很多的书法家讲，这是一个书法艺术发展的新时期。再到元明清，是书法艺术的综合与总结，所以有很多的专家评论说，总结中国整个书法发展的体系，就是晋人尚韵、唐人尚法、宋人尚意。这个说法怎么去理解呢？其中的内涵具有非常多的内容，这些内容都跟当时的时代背景是密不可分的。
在专业书法理论知识层面，我们就暂不做太多的延伸。中国书法历史悠久、博大精深，是一门非常古老的历史与艺术。从甲骨文、金文的演变，到大篆、小篆和隶书，再到东汉的草书、楷书、行书，以不同的文字风貌反映出了每个时代文化与文明的特征，这就是书法艺术的魅力。
