对一个陌生人说“古代历史”，可能会让他想到“无尽的战争，需要记忆的时间线，以及破碎的石堆废墟”，但提醒他，这个话题包括希腊神话，她的眼睛立刻就会亮起来。
在希腊神话中的故事是丰富多彩的，寓言式的，包括那些想要它们的人的道德教训，那些不想要它们的人的一生的谜题。
它们包括深刻的人类真理，也是西方文化的基础。而希腊神话的基础是诸神及其神话历史。这篇希腊神话导论将会为你提供了一些背景特征。
希腊诸神
希腊神话讲述了众神和女神、其他神仙、半人神、怪物或其他神话生物、非凡的英雄和一些普通人的故事。一些神和女神被称为奥林匹亚人，因为他们在奥林匹斯山上的宝座上统治着地球。希腊神话中有12位奥林匹亚选手，但有些人有多个不同的名字。
世界的最初
在希腊神话中，“一开始是混乱的”，仅此而已。混沌不是神，而是一种基本的力量，一种由自身构成而非其他任何东西组成的力量。它从宇宙一开始就存在。
在宇宙开始时就有混沌原理的想法，类似于新约思想的前身，在宇宙开始时是“道”。在混沌中衍生出了其他的元素力量或原则，比如爱、地球和天空，在后来的衍伸中，又出现了比如泰坦。
希腊神话中的泰坦
希腊神话中最初几代被命名的力量逐渐变得更像人类：泰坦是盖亚(地球)和天王星(天空)——地球和天空的孩子。奥林匹亚诸神是后来某一对泰坦所生的孩子，是天地的孙子。
泰坦和奥林匹亚人不可避免地发生了冲突，被称为泰坦奇兵。奥林匹亚人赢得了这场战争，但是泰坦们在古代历史上留下了一个印记:把世界扛在肩上的巨人阿特拉斯是泰坦。
希腊诸神的起源
地球(盖亚)和天空(乌拉诺斯)被认为是元素的力量，它们产生了无数的后代：100只武装的怪物，独眼巨人和泰坦。地球很伤心，因为没有父亲的天空，是不会让他们的孩子看到光明，所以她做了一些事情。她锻造了一把镰刀，她的儿子克洛诺斯用它来对付父亲。
爱神阿芙罗狄蒂从天空中被割断的生殖器上的泡沫中生出来的。从天空滴落在地上的鲜血中诞生了复仇之魂，也就是复仇女神(有时也被委婉地称为“善良的人们”)。希腊的赫密士神是泰坦的天空(也被称为乌拉诺斯)和大地(盖亚)的曾孙，他们也是泰坦的曾祖父母和曾祖父母。在希腊神话中，由于神和女神是不朽的，所以没有生育年龄的限制，所以祖父母也可以是父母。
创造神话
在希腊神话中，关于人类生命的起源有许多相互矛盾的故事。公元前8世纪的希腊诗人赫西奥德被认为创作了(或写下了)一个名为“人类的五个时代”的创世故事。这个故事描述了人类如何越来越远离理想的状态(如天堂)，越来越接近我们生活的世界的辛劳和麻烦。
在神话时代，人类被不断地创造和毁灭，对于造物主诸神来说可能就是这样，因为人类不满意自己近乎神一般，近乎不朽的人类后代，因为他们没有理由崇拜诸神。
而希腊的一些城邦有自己的地方起源故事，关于创造的故事只与当地的人们有关。例如，雅典的妇女就是潘多拉的后裔。
洪水，火，普罗米修斯和潘多拉
洪水神话是普遍存在的。希腊人有他们自己版本的大洪水神话，随后需要重新填充地球。泰坦丢卡利翁和皮拉的故事与《诺亚方舟希伯来旧约》中出现的故事有很多相似之处，包括丢卡利翁被告知即将到来的灾难和一艘大船的建造。
在希腊神话中，泰坦普罗米修斯给人类带来了火，结果激怒了众神之王。普罗米修斯用一种为不朽而设计的折磨来偿还他的罪行，这是一种永恒而痛苦的职业。为了惩罚人类，宙斯把世界上的邪恶装在一个漂亮的包裹里，用潘多拉把它们释放在这个世界上。
特洛伊战争和荷马
特洛伊战争为许多希腊和罗马文学提供了背景。我们所知道的希腊人和特洛伊人之间的那些可怕的战斗，大部分要归功于8世纪希腊诗人荷马。荷马是希腊最重要的诗人，但我们不知道他到底是谁，也不知道他是否同时写过《伊利亚特》和《奥德赛》，甚至不知道他是否写过这两部作品。
荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》在古希腊和古罗马的神话中都扮演着重要的角色。特洛伊战争开始时，特洛伊王子帕里斯赢得了一场赛跑，并把奖品（不和之果）交给了阿芙罗狄蒂。随着这一行动，他开始了一系列的事件，导致了他的家乡特洛伊城的毁灭，这反过来又导致了埃涅阿斯的逃亡和特洛伊城的建立。
在希腊方面，特洛伊战争导致阿特罗伊斯家族的分裂，这个家族的成员互相犯下了可怕的罪行，包括阿伽门农和俄瑞斯忒斯。在希腊戏剧节上，悲剧往往集中在这个或那个王室成员身上。
英雄，恶棍和家庭悲剧
在罗马版的《奥德赛》中，奥德修斯被称为尤利西斯。战争持续了10年，他的回程又花了10年，但奥德修斯安全返回了那个奇怪的，仍在等待他的家庭。他的故事是荷马史诗《奥德赛》的第二部作品。《奥德赛》比战争故事《伊利亚特》更富于神话色彩。
另一个无法避免谈及的是，违反重大社会法律的著名家族是底比斯王室。俄狄浦斯、卡德摩斯和欧罗巴都是底比斯王室的重要成员，他们在悲剧和传说中扮演了重要角色。
赫拉克勒斯在古希腊和古罗马非常受欢迎，在现代世界仍然很受欢迎。希罗多德在古埃及发现了一个大力神的形象。大力神的行为并不总是令人钦佩的，但他毫无怨言地付出了代价，一次又一次地战胜了不可能的困难。大力神也消除了世界上可怕的邪恶。
